Rooman tuho tapahtui hiljalleen erilaisten ongelmien pitkittyessä.

Tuhon syyt olivat
- taloudellisia: kaupankäynnin tyrehtyminen, rahan arvon lasku, sotasaaliiden vähentyminen
- ilmastollisia: katovuodet, liiallinen maanviljely ja maanperän köyhtyminen ja sitä kautta sadon vähentyminen
- poliittisia ja keisarin toiminnasta johtuvia: keisarit ajoivat omaa etuaan ja tavoittelivat lisää valtaa unohtaen tavallisen kansan
- sotilaallisia: armeija heikentyi italialaisten sotilaiden puutteessa, valloittettujen alueiden sotilaat eivät olleet yhtä motivoituneita--- epäonnistuneet sotaretket ja sotasaaliiden vähentyminen samoin valoitetuilta alueilta saatujen orjien määrän vähentyminen