Suhdekaava eli empiirinen kaava ilmoittaa alkuaineatomien pienimmän kokonaislukusuhteen.

Molekyylikaava ilmoittaaatomien todelliset ainemäärät yhdessä moolissa yhdistgettä.

(CH)_x ja C₆H₆ bentseeni.

Suhdekaava voidaan laskea,
kun tunnetaan yhdisteen alkuaineiden massaprosenttinen koostumus.
kun tiedetään palamisreaktiossa muodostuneiden CO₂ :n ja H₂O:n määrä.

Molekyylikaava voidaan selvittää suhdekaavasta, kun tiedetään moolimassa.