Roomalaisten suosituinta ajanvietettä olivat gladiaattoritaistelut ja kilpa-ajot. Näiden vauhdikkaiden näytösten lisäksi roomalaiset kävivät paljon kylpylöissä ja teattereissa. Kaikki nämä huvit olivat roomalaisille ilmaisia. Niiden tarkoituksena oli pitää kansa tyytyväisenä. Toisin kuin Kreikassa, myös naiset saivat nauttia kansalle tarkoitetuista huveista.

Roomalaiset lukivat kirjoja tai orjat lukivat niitä heille ääneen. Roomassa järjestettiin myös julkisia lukutilaisuuksia. Runoilijat saattoivat näin saavuttaa mainetta. Jotkut varasivat näitä julkisia lukutilaisuuksia varten taloissaan varsinaisen tilankin, jota sanottiin auditorioksi.

Musiikki oli tarkoitettu säestämään laulua. Muu musisointi oli yleensä orjien ja alhaisten syntyperää olevien ihmisten harrastus. Jotkut roomalaiset ottivat myös tanssitunteja.