Tutkimusmatkailijoita

Marco Polo (1254-1324)
Venetsialainen kauppias ja tutkimusmatkailija, joka matkusti Aasiaan asti ja vietti vuosia Kiinan keisarin Kublai-kaanin hovissa. Kiinassa viipyessään Marco Polo teki lukuisia matkoja eri puolille Kiinaa, käyden aina Itä-Intiassa saakka. Hänen matkakertomuksensa avasi eurooppalaisille uuden kuvan Aasiasta.

Henrik Purjehtija (1394-1460)
Portugalin prinssi, joka ei itse tehnyt pitkiä merimatkoja, mutta perusti merenkulkukoulun sekä johti ja rahoitti tutkimusretkiä Afrikan rannikkoa pitkin. Hänen tukensa käynnisti Portugalin nousun merivallaksi.

Bartolomeu Dias (1450-1500)
Portugalilainen tutkimusmatkailija, joka purjehti ensimmäisenä eurooppalaisena Afrikan eteläkärjen, Hyväntoivonniemen, ympäri vuonna 1488. Tämä osoitti, että merireitti Intiaan oli mahdollinen.

Kristoffer Kolumbus (1451-1506)
Espanjan palveluksessa purjehtinut genovalainen tutkimusmatkailija, joka saapui Karibian saarille vuonna 1492 etsiessään merireittiä Aasiaan. Hänen matkansa käynnistivät pysyvän eurooppalaisen läsnäolon Amerikassa.

Vasco da Gama (1469-1524)
Portugalilainen merimatkailija, joka purjehti ensimmäisenä Euroopasta Intiaan Hyväntoivonniemen kautta vuonna 1498. Hänen matkansa avasi tuottoisan merikaupan Euroopan ja Aasian välille.

Vasco Nunez de Balboa (1475-1519)
Espanjalainen valloittaja eli konkistadori joka ylitti Panaman kannaksen ja näki ensimmäisenä eurooppalaisena Tyynenmeren vuonna 1513. Hänen löytönsä avasi uuden suunnan Espanjan valloituksille.

Fernao de Magalhaes (1480-1521)
Portugalilainen tutkimusmatkailija Espanjan palveluksessa, jonka retkikunta teki ensimmäisen maailmanympäripurjehduksen 1519–1522.

Francisco Pizarro (1475-1541)
Espanjalainen konkistadori, joka valloitti inkavaltakunnan Etelä-Amerikassa. 

Hernan Cortes (1485-1547)
Espanjalainen konkistadori, joka valloitti asteekkien valtakunnan Meksikossa.