Mitä tarkoittaa kastepiste?

Säähavaintojen yhteydessä ilmoitetaan usein lämpötilan ohella myös kastepistelämpötila. Kyseinen lämpötila liittyy nimensä mukaisesti ilman kosteuteen, eli vesihöyryn määrään ilmassa.

Ilmassa on aina sekoittuneena jonkin verran vettä, useimmiten vesi on ihmissilmälle näkymättömässä muodossa eli vesihöyrynä. Veden määrää ilmassa kuvataan eri tavoin. Meille tutuin lienee suhteellinen kosteus, joka ilmaistaan prosentteina. Suhteellisen kosteuden selittämiseksi tarvitaan määrettä absoluuttinen kosteus. Absoluuttinen kosteus tarkoittaa absoluuttista veden määrää ilmassa, eli siis sitä, kuinka monta grammaa vettä ilmassa on yhtä kuutiometriä kohden. Absoluuttisella kosteudella on olemassa teoreettinen yläraja, ilmaan voi olla sitoutuneena vain tietty määrä vettä. Tämä määrä on riippuvainen ilman lämpötilasta. Mitä lämpimämpää ilma on, sitä enemmän siinä voi olla sitoutuneena (vesihöyrynä) vettä.

Esimerkiksi +30 asteisessa ilmassa vettä voi olla 30 grammaa/kuutiometri, kun taas 0-asteisessa ilmassa vettä voi olla sitoutuneena vain 5 grammaa kuutiometriä kohden. Ylärajaa kutsutaan kyllästyskosteudeksi ja senkin yksikkönä on grammaa/kuutiometri. Suhteellinen kosteus tarkoittaa absoluuttisen kosteuden ja kyllästyskosteuden välistä suhdetta. Mikäli ilmassa on enemmän vettä, kuin kyllästyskosteus sallii, tiivistyy ylijäämä vesipisaroiksi, sumuksi tai vaikkapa kasteeksi maan pinnalle.

Kuinka kastepistelämpötila liittyy ilman kosteuteen?

Kastepisteellä tarkoitetaan sitä lämpötilaa, johon ilman pitäisi jäähtyä, jotta saavutettaisiin kyllästystila. Toisin sanoen, jos ilman lämpötila laskee samaan lukemaan kuin kastepiste, kohoaa suhteellinen kosteus 100 prosenttiin. Mitä suurempi ero on ilman lämpötilan ja kastepisteen välillä, sitä kuivempaa ilma on.

Arkielämän kannalta kastepistelämpötilan seuraamisesta voi olla monenlaista hyötyä. Esimerkiksi jos vaikkapa tienpinnan lämpötila on alempi kuin kastepistelämpötila, tiivistyy ilmassa oleva kosteus tienpintaan. Kesäaikaan muodostuu kastetta, talvella yllättävää liukkautta aiheuttavaa kuuraa.

Kesäaikaan kastepisteen avulla voi arvioida tulevan yön minimilämpötilaa. Ilman lämpötila nimittäin voi heikkotuulisena ja selkeänä yönä helposti laskea kastepistelämpötilaa vastaavaan lukemaan. Jos kastepiste on illalla vaikkapa +2…+4 astetta, voi ilman lämpötila sopivissa oloissa laskea vastaaviin lukemiin. Mikäli ilman lämpötila 2 metrin korkeudelta mitattuna on alimmillaan vain vähän plussan puolella, voi lämpötila maanpinnan tasalla laskea nollaan tai pakkasen puolelle, eli tuolloin voi esiintyä hallaa.