Aitotumaisilla tuma toimii perimäaineksen eli dna:n säilytyspaikkana. Sitä ympäröi tumakalvo, joka koostuu kahdesta kaksoiskalvosta. Tumakalvossa on pieniä reikiä eli tumahuokosia, joiden kautta aineet pääsevät kulkeutumaan tuman sisään ja sieltä ulos.

Tuman sisällä sijaitsee tumalima, jossa kromosomit sijaitsevat. Tumajyvänen on tummempana erottuva alue tumassa. Siellä tuotetaan esimerkiksi proteiinien valmistamiseen tarvittavia ribosomien osia.

Kromosomit koostuvat proteiineista ja dna:sta. Dna:ssa sijaitsevat geenit, jotka ohjaavat solun toimintaa. Geeni on tietty jakso dna:ta, joka saa solun tuottamaan sen toimintaan vaikuttavaa tuotetta. Useimpien geenien tuottama lopputuote on proteiini.

Aitotumaisilla kromosomeja on yleensä useita ja ne ovat lineaarisia eli suoria rakenteita. Kromosomeissa dna on pakkautunut proteiinien kanssa tiiviiksi kromatiiniksi. Esitumaisilla kromosomit ovat usein rengasmaisia ja niiden pakkaus on löyhempää. Lisäksi esitumaisilla voi olla pieniä, rengasmaisia dna-molekyylejä, plasmideja.