Maapallon pinnasta suurin osa on vettä. Noin 70 % pinta-alasta on järvien tai merien peitossa. Maa on Aurinkokunnan ainoa planeetta, jossa vettä on nestemäisessä olomuodossa. Vesi on elämän edellytys. Sen olemassaolo mahdollisti miljardeja vuosia sitten olosuhteet, jotka tekivät mahdolliseksi elämän synnyn ja kehittymisen. Arvellaan, että juuri veden puutteen vuoksi Aurinkokunnan muille planeetoille ei ole muodostunut elämää.

Maapallon säde on noin 6500 km. Päiväntasaajan kohdalta ympärysmitta on noin 40000 km. Ilmakehästä 77 % on typpeä, 21 % happea ja loput hiilidioksidia, vesihöyryä ja jalokaasuja.