Sodat kaupunkivaltioiden välillä koituivat koko kulttuurin kohtaloksi. Lopulta Makedonian hallitsija, sotapäällikkö Aleksanteri Suuri, valloitti heikentyneet Kreikan kaupunkivaltiot.




Aleksanteri suuri jatkoi sotaretkiään Kreikasta itään. Hän valloitti Persian, Egyptin ja eteni idässä voitokkaasti aina Intiaan asti. Aleksanteri Suurta pidettiin suuruudenhulluna. Hänen mahtavuutensa edessä tuli polvistua. Hän oli häikäilemätön ja julma. Hän kukisti vihollisensa armotta ja myi hengissä selvinneet orjiksi. Hänestä sanottiin, ettei hän ollut ryhtynyt ainoaankaan taisteluun, jota hän ei ollut voittanut; hän ei milloinkaan piirittänyt kaupunkia saamatta sitä valtaansa, eikä hän mennyt mihinkään maahan, jota hän ei kukistanut.Toisaalta Aleksanteri Suuri oli myös lukenut ja sivistynyt. Hän ei pitänyt muita kulttuureita alempiarvoisena, vaan yhdisti eri kulttuureita toisiinsa. Hän esimerkiksi järjesti maailman suurimmat yhteishäät, joissa 10000 makedonialaista sotilasta menivät naimisiin persialaisten naisten kanssa. Myös Aleksanteri Suuren vaimo oli persialainen prinsessa. Matkallaan hän perusti moneen paikkaan Aleksandria-nimisiä kaupunkeja.

Aleksanteri Suuren valloitukset olivat niin valtavat, ettei toista hänenkaltaistaan sotapäällikköä tunneta koko historiassa. Lopulta Aleksanteri Suuren valtakunta oli kuitenkin niin suuri, ettei se enää voinut laajeta, eikä sitä myöskään voinut hallita. 

Valloitusten seurauksena idän ja lännen kansat tutustuivat toisiinsa ja omaksuivat toistensa tapoja. Aleksanteri Suuren perustamissa kaupungeissa elettiin kreikkalaiseen tyyliin ja puhuttiin kreikkaa. Tieteet ja taiteet kehittyivät. Syntyi uusi elämäntapa hellenismi.

Tässä kartta Aleksanteri Suuren valtakunnasta sen ollessa laajimmillaan. Valloitukset alkoivat ylhäältä vasemmalta, Kreikasta. Ne jatkuivat Turkin ja Mesopotamian yli Egyptiin (Egypti alhaalla vasemmalla) ja sitten itään Intiaan asti