Eurooppalaiset löytöretket ulottuivat Amerikan mantereelle noin 1500-luvulta lähtien. Kristoffer Kolumbus retkikuntineen lähti etsimään uutta meritietä Intiaan suunnaten länttä kohti. Kun he saapuivat pitkän merimatkan jälkeen nykyisen Kuuban saaristoon, luulivat he aluksi olevansa Intiassa. Tästä syystä alkuperäisväestöä alettiin kutsua "intiaaneiksi".

Suuri Pohjois-Amerikan manner löytyi, ja eurooppalaiset valloittivat koko suuren mantereen luonnonrikkauksineen. He alkoivat asuttaa sitä ja he suhtautuivat epäluuloisesti intiaaneihin ja heidän kulttuuriinsa. Eurooppalaiset siirsivät vähitellen omat perinteensä ja kulttuurinsa uudelle mantereelle syrjäyttäen tieltään intiaanien kulttuurin.

Eri puolilta Eurooppaa saapuneiden siirtolaisten kulttuurit ja musiikki sulautuivat yhteen. Syntyneessä uudessa kansanmusiikissa kuului erityisesti englantilaisen balladiperinteen vaikutus. Balladit ovat monisäkeistöisiä lauluja, jotka kertovat usein surullisen tarinan. Lauluja säestettiin banjolla, kitaralla, viululla ja huuliharpulla. Myös erilaiset työlaulut olivat suosittuja. Musiikki siirtyi esittäjältä ja kuulijalta toiselle.

Eurooppalaisten siirtolaisten jälkeläiset asuttivat Pohjois-Amerikan keskiosien laajat ja maanviljelykseen sopivat alueet. Heidän musiikkinsa pohjautui eurooppalaiseen perinteeseen ja kehittyi lopulta omaleimaiseksi amerikkalaiseksi kansanmusiikiksi. Aluksi tämä "maalaisten musiikki" sai haukkumanimen hillbilly. 1920-luvulla tätä musiikkia alettiin levyttää, ja se levisi suuremman yleisön tietoisuuteen ja suosioon nimellä country.

Kun muuttoliike kaupunkeihin kiihtyi, veivät maaltamuuttajat musiikkinsa mukanaan asutuskeskuksiin. Countrymusiikin keskukseksi kohosi Nashvillen kaupunki. Pian huomattiin myös countryn kaupallinen merkitys. Lännenelokuvissa, joissa karjapaimenet ratsastavat halki laajojen preerioiden, soi usein country. Musiikki saikin uuden nimen: country and western.

Vaikka 1950-luvulta lähtien Pohjois-Amerikan musiikki on kehittynyt suureksi liiketoiminnaksi nuorisomusiikkeineen, on country säilyttänyt vankan aseman amerikkalaisten sydämissä.


Steel-kitara ja dobro ovat tyypillisiä country-soittimia.


John Denver on yksi merkittävimmistä countrylaulajista. Kuuntele John Denverin countrymusiikin klassikko Country Roads.

• Blues kappaleessa on vain säkeistö (A-osa), joka toistuu 12:n tahdin mittaisena.
• Soinnut esiintyvät yleensä samassa järjestyksessä, jota kutsutaan blueskaavaksi.
• Melodiat noudattelevat bluesasteikon säveliä.

Tiedätkö mitä englanninkielen ilmaisu "feeling blue" tarkoittaa? Kuuntele bluesmusiikkia...

• Ray Charles & B.B. King
• John Lee Hooker
• Muddy Waters

Amerikan mantereelle alettiin noin 1600-luvulta eteenpäin tuoda afrikkalaisia orjatyövoimaksi. Tämän surullisen historian vaiheen seurauksena Amerikassa on ihmisiä, jotka tulevat monesta kulttuuritaustasta: Amerikasta, eri Euroopan maista ja Afrikasta.

Afrikkalaiset orjat työskentelivät raskaissa työoloissa ja lauloivat työlauluja keventääkseen taakkaansa. Näille peltolauluiksikin (field hollers) kutsutuille lauluille oli tyypillistä surumielisyys ja rytmiikka, joka pohjautui afrikkalaiseen rikkaaseen rytminkäsittelyyn. Näistä lauluista kehittyi bluesmusiikki. Bluesin esittäjät kiinnostuivat eurooppalaistaustaisista soittimista, kuten kitarasta ja pianosta. He alkoivat kehittää näillä soittimilla musiikkiaan yhdistäen siihen afrikkalaista ja eurooppalaista kulttuuriperinnettä.

Bluesmusiikkista alkoi kehityskulku, joka loi pohjan kokonaan uudenlaiselle musiikille. Pop- ja rockmusiikin sekä jazzmusiikin monet tyylit juontavat juurensa bluesmusiikkiin. Musiikki, joka ennen oli hyvin paikallista, on vuosien kuluessa muuttunut lähes koko maailman yhteiseksi musiikkikulttuuriksi.