Pigmenttien vastaanottama energia siirtyy pigmenttimolekyyliltä toiselle, kunnes se kohtaa yhteyttämiskalvostolla olevan reaktiokeskuksen (fotosysteemi II). Reaktiokeskus ottaa talteen reaktiosta vapautuvat elektronit. Nämä elektronit siirretään eteenpäin vastaavalla tavalla kuin soluhengityksessä.

Elektroneja eteenpäin siirtävät molekyylit (elektroninsiirtoketju) pumppaavat protoneja yhteyttämiskalvoston sisälle. Lopulta ne kohtaavat toisen reaktiokeskuksen (fotosysteemi I). Fotosysteemi I siirtää elektronit säteilyenergian avulla elektroninsiirtäjämolekyylille (NADPH).

Yhteyttämiskalvostolla on vastaavanlaisia ATP-syntaasimolekyylejä kuin mitokondrion sisäkalvolla. Kalvoston sisälle pumpatut protonit virtaavat ATP-syntaasimolekyylin kautta ulos kalvostosta. Samalla muodostuu ATP:tä vastaavalla tavalla kuin soluhengityksessä. Tätä ilmiötä kutsutaan kemiosmoosiksi (luku 7).