Aine koostuu atomeista. Negatiivisesti varautuneet elektronit kiertävät atomin ydintä. Ydin koostuu positiivisesti varautuneista protoneista ja varauksettomista neutroneista. Negatiivisesti varautuneen elektronin sähkövaraus on yhden alkeisvarauksen suuruinen. Protonin varaus on yhtä suuri, mutta se on positiivinen. Atomi on varaukseton, koska atomissa on aina yhtä monta protonia kuin elektroneja.

Atomin pääosat ovat ydin ja elektronipilvi. Ydin koostuu positiivisista protoneista ja varauksettomista neutroneista. Elektronipilvessä on elektroneja.