Esterit ovat hyväntuoksuisia yhdisteitä, jotka muodostuvat karboksyylihapon ja alkoholin reagoidessa keskenään. Reaktiotuotteena muodostuu esteriä ja vettä. Esterien toiminnallinen ryhmä on -COO-. Monilla estereillä on voimakas ominaishaju, ja ne ovat monien luonnosta löytyvien hedelmien ja marjojen tuoksujen aiheuttajia. Niistä käytetään yleisnimitystä hedelmäesterit.

Estereitä voidaan valmistaa myös laboratoriossa. Laboratoriossa valmistettuja estereitä käytetään esim. hajuvesissä ja elintarvikkeiden lisäaineina.

Esterit muodostuvat esteröitymisreaktiosta:

happo + alkoholi [[$ \rightarrow $]] esteri + vesi.

Esimerkiksi etaanihapon ja metanolin reaktiossa muodostuu etaanihapon metyyliesteriä ja vettä. Esteri tuoksuu liimalta. Vastaavasti kun butaanihappo ja metanoli reagoivat, reaktiossa syntyy butaanihapon metyyliesteriä ja vettä. Tämä yhdiste taas tuoksuu ananakselta.

Estereitä ja tuoksuja

	Metanoli	Etanoli	Propanoli
Metaani- happo	metaanihapon metyyliesteri tuoksu: eetteri	metaanihapon etyyliesteri tuoksu: Bacardi	metaanihapon propyyliesteri tuoksu: omena
Etaani- happo	etaanihapon metyyliesteri tuoksu: liima	etaanihapon etyyliesteri tuoksu: liima	etaanihapon propyyliesteri tuoksu: päärynä
Propaani- happo	propaanihapon metyyliesteri tuoksu: hedelmä	propaanihapon etyyliesteri tuoksu: ananas	propaanihapon propyyliesteri tuoksu: hedelmä