Pompeji hautautui tuhkaan

Pompejin kaupunki oli kasvanut Vesuvius-tulivuoren juureen. Se oli eloisa ja vilkas satamakaupunki, jossa elettiin tavallista roomalaista elämää. Eräs elokuinen aamu valkeni aivan kuten kaikki muutkin aamut, mutta äkkiä maa alkoi vavahdella ja kuului korviahuumaava räjähdys. Vesuvius alkoi purkautua. Asukkaat näkivät tuhka- ja kivipatsaan syöksyvän korkealle kohti taivasta valtavan paineen purkautuessa. Päivän kirkkaus hämärtyi ja tuhkaa ja hohkakiviä alkoi sataa Pompejin talojen ja asukkaiden päälle. Kaupunki peittyi tuhkaan ja laavaan. Valtaosa asukkaista menehtyi.

Ihmiset eivät olleet tietoisia Vesuviuksen luonteesta tai edes siitä, mikä tulivuori on, joten purkaukseen ei ollut osattu varautua. Tulivuori oli oireillut jo pitemmän aikaa, ja maanjäristyksiä oli esiintynyt, mutta merkkejä ei osattu tulkita oikein. Vesuvius purkautui vuonna 79 jaa. ja Pompeji löydettiin uudelleen vuonna 1748. Sittemmin sitä on kaivettu esille ja sen avulla on saatu paljon tietoa roomalaisesta elämäntavasta. Pompeji on Unescon maailmanperintökohde ja kaivaukset jatkuvat yhä edelleen.