Rooman tasavalta S.P.Q.R.

Rooman kansa jakautui patriiseihin ja plebeijeihin. Patriisit olivat rikkaita ylimyksiä ja maanomistajia. Plebeijit olivat köyhempiä maanviljelijöitä, käsityöläisiä, kauppiaita, rakennusmiehiä ja sotilaita. Heillä ei ollut samanlaisia oikeuksia kuin patriiseilla, vaan he joutuivat maksamaan veroa ja sotimaan Rooman armeijassa. Kaikista heikoimmassa asemassa olivat orjat. Orjapalvelukseen joutui esimerkiksi vallattujen alueiden ihmisiä, velkaantuneita ja oikeuden orjaksi alentamia. He raatoivat pelloilla, rakkennustyömailla tai perheissä. Orjia kohdeltiin kuin omaisuutta.

Rikkaimmista patriiseista muodostui senaatti. Senaattorien keskuudesta kansa sai valita kaksi Rooman konsulia, jotka johtivat maata senaatin ohjeiden mukaan. Tärkeissä asioissa kysyttiin kansankokouksen mielipidettä. Jos suuri vaara uhkasi Roomaa, senaatti keskitti vallan yhdelle johtajalle. He valitsivat diktaattorin.

Tavallinen roomalainen sai omistaa maata, äänestää kansankokouksessa sekä valittaa oikeuden päätöksistä. Naiset hoitivat enimmäkseen kotia, mutta saattoivat harjoittaa myös ammattia. Vaikka se mihin yhteiskuntaluokkaan kuului, määritti elämän alun, saattoi Roomassa edetä yhteiskuntaluokasta toiseen. Vapautettu orja saattoi edetä ammattiin tai jopa valtakunnan virkatehtäviin.