Taikauskoa ja pelottavia tauteja

Vain harva eli keskiajalla 60-vuotiaaksi. Kun lapsi täytti 12 vuotta, häntä alettiin kohdella aikuisena. Lyhyt elinikä johtui yksipuolisesta ravinnosta sekä monista taudeista, joihin ei vielä tunnettu parannuskeinoa. Rutto, influenssa ja isorokko koituivat monen kohtaloksi. Puhtauden merkitystä tautien ehkäisyssä ei vielä ymmärretty, joten pienikin haava saattoi koitua kuolemaksi.

Sairastumisen lisäksi pelättiin myös erilaisia luonnonilmiöitä, kuten pyrstötähtiä, sateenkaaria ja auringonpimennyksiä. Vieraita kansoja ja ihmisiä pelättiin ja naisia leimattiin noidiksi noitavainoilla. Pappien mukaan myös maailmanloppu oli todellinen uhka. Syynä pelkoihin oli tietämättömyys ja epäluuloisuus. Ihmiset asuivat koko ikänsä samalla paikkakunnalla, eivätkä juuri tienneet kylänsä ulkopuolisesta elämästä. Vain papit saivat koulutusta, mutta heidänkin tietonsa maailmasta olivat melko vähäisiä ja taikauskon sävyttämiä.