Maapallolla on paljon erilaisia elinympäristöjä. Tietyllä alueella elävät eliöt ovat sopeutuneet oman alueensa maaperään, vesistöön, ilmastoon sekä siellä eläviin muihin eliöihin. Elinympäristöjen monimuotoisuus on tärkeää, koska erilaiset elinympäristöt tekevät mahdolliseksi erilaisten lajien olemassaolon (=pystyvät elämään).