Aikuisten perusopetus muodostaa jatkumon alkuvaiheen opinnoista päättövaiheen opintoihin. Alkuvaiheen opinnot rakentuvat kaikille pakollisista ja valinnaisista opinnoista, joista rakennetaan opiskelijalle sopiva opinto-ohjelma. Opintojen laajuus on opiskelijasta riippuen 38-48 kurssia ja ne tehdään pääsääntöisesti 1,5 vuoden aikana. Alkuvaiheen opintoihin voi sisältyä myös lukutaitovaihe, mikäli opiskelijoiden luku- ja kirjoitustaito on heikko tai puuttuu kokonaan.