Joustava perusopetus on tarkoitettu niille 7–9-luokkien oppilaille, joilla on alisuoriutumista, heikko opiskelumotivaatio, sosioemotionaalisia vaikeuksia tai jotka ovat vaarassa jäädä ilman päättötodistusta ja jatkokoulutuspaikkaa.

Joustavaan perusopetukseen haetaan hakemuksella, jonka allekirjoittavat sekä oppilas että tämän huoltaja. Oppilasvalinta tehdään hakemusten, haastattelujen sekä opettajien ja / tai oppilashuollon henkilöstön suositusten perusteella.

Joustavassa perusopetuksessa opetusta järjestetään lähiopetuksen lisäksi koulun ulkopuolisissa oppimisympäristöissä ohjattuna opiskeluna. Nämä koulun ulkopuoliset oppimisympäristöt ovat oleellinen osa joustavaa perusopetusta. Tällaisia oppimisympäristöjä ovat esimerkiksi erilaiset työpaikat, opintokäynnit, ryhmäytymistapahtumat, toisen asteen koulutuspaikat, leirit, retket, liikuntatoimi ja kulttuurilaitokset.

Joustavassa perusopetuksessa käytetyt opiskelumuodot perustuvat toiminnallisuuteen sekä käytännöllisten ja työpainotteisten oppimisympäristöjen hyödyntämiseen. Toiminnalliset työtavat monipuolistavat opetusta ja pyrkivät herättämään oppilaan kiinnostuksen opiskeluun. Opiskelun toteuttamistapa vaihtelee yksilöllisesti. Painopisteenä voi olla työssäoppiminen, jatko-opintojen kannalta välttämättömän osaamisen kartuttaminen, kasvatuksellinen tukeminen tai omien vahvuuksien paikantaminen. Perusopetuksen tavoitteet ohjaavat koulun ulkopuolella tapahtuvaa opiskelua. Sen toiminnoille on yhtymäkohdat opetussuunnitelmiin, oppiaineisiin sekä aihekokonaisuuksiin. Ne ohjaavat myös työpaikalla tehtäviä oppimistehtäviä.