"Osa opinnoista voidaan edellyttää opiskeltavaksi itsenäisesti." (Lukioasetus 810/1998, 4 § 1 mom.)

"Opiskelijalle voidaan hakemuksesta myöntää lupa suorittaa opintoja opetukseen osallistumatta."(Lukioasetus 810/1998, 4 § 2 mom.)

Kurssin suorittamista itsenäisesti kutsutaan tenttimiseksi. Itsenäisesti kurssia suorittava opiskelija tenttii kurssin yleensä suorittamalla opettajan määräämät tenttitehtävät ja osallistumalla kurssikokeeseen. Tenttimisestä on aina sovittava aineenopettajan kanssa. Tenttimiseen tarvitaan rehtorin kirjallinen lupa.

Kurssien suorittamisesta opetukseen osallistumatta on sovittava etukäteen aineenopettajan kanssa. Opettaja päättää, hyväksyykö hän opiskelijan tenttimisaikeet. Kurssin itsenäiseen suorittamiseen kuuluu kurssikokeen lisäksi opettajan määräämiä tehtäviä. Opiskelija suorittaa kurssikokeen ensisijaisesti uusintakuulustelussa. Opettajan ohjeiden mukaan tehdyt tehtävät vastaavat kurssin työmäärää ja saattavat olla vaativia, kuten laajahkoja kirjallisia töitä. Tehtävät on palautettava opettajan määräämänä päivänä, kuitenkin viimeistään kurssikokeeseen tullessa. Jos tehtäviä ei ole palautettu, opiskelija ei saa osallistua kokeeseen, mutta opettajan kanssa voidaan perustellusta syystä sopia toisinkin. Itsenäiseen opiskeluun voi kuulua myös muita tehtäviä tai muunlaista työskentelyä, esimerkiksi luonnontieteissä laboratoriotöitä.

Itsenäinen opiskelu on vaativampaa kuin kurssin suorittaminen opetukseen osallistuen, ja samoihin oppimistuloksiin yltäminen vaatii yleensä enemmän ponnisteluja. Sen takia useamman kuin yhden kurssin suorittaminen itsenäisesti saman jakson aikana ei ole järkevää kuin poikkeustapauksissa.

Itsenäisesti opiskellusta kurssista edellytetään hyväksytty arvosana: itsenäisesti suoritetusta kurssista ei voi saada arvosanaa 4 tai hylättyä suoritusmerkintää (H). Ainekohtaisissa opetussuunnitelmissa määritellään tarkemmin, mitä kursseja suositellaan itsenäisesti suoritettavaksi. Ainekohtaisesti on myös määritelty kurssit, joita ei voi suorittaa itsenäisesti.

Jos opiskelija opiskelee kurssin kokonaan tai osittain itsenäisesti, noudatetaan soveltuvin osin samoja arviointiperiaatteita kuin opetukseen osallistuessa. Tavoitteiden saavuttamista ja niiden suuntaista edistymistä on myös itsenäisessä suorituksessa arvioitava riittävän laaja-alaisesti kurssin kokonaisuuden kannalta.