Ryhmäilmiöiden ja häiriökäyttäytymisen taustalla voivat olla monet tekijät ja opettajan haasteena onkin selvittää käyttäytymisen syy ja sitä kautta suhtautua siihen tilanteen vaatimalla tavalla (Rovio ym. 2009, 17; Saukkoriipi 2018, 10). Häiriökäyttäytymisen takana ei yksiselitteisesti ole käytöshäiriötä. Oppilas saattaa esimerkiksi hakea käytöksellään huomiota opettajalta tai opiskelutovereiltaan, tai sen voivat aiheuttaa murrosiän aiheuttamat yksilölliset haasteet. Ympäristölliset syyt kuten vaikeat perhetaustat, perheen huono rahatilanne tai huoltajien välinpitämättömyys ilmenevät usein oppilaan kielenkäytössä ja muihin ihmisiin suhtautumisessa (Saukkoriipi 2018, 12). Nykykouluissa myös kännykän käyttö tunnin aikana on noussut oppitunnin kulkuun vaikuttavaksi ongelmaksi (Saukkoriipi 2018, 82).