Mitä yhteistä on paimenpoika Daavidilla, kuningatar Esterillä, Jeesus Nasaretilaisella ja apostoli Paavalilla? Kaikki he ovat tärkeitä Raamatun henkilöitä. Lisäksi he kaikki ovat juutalaisia. Ehkä heti ei muistuisi, että Jeesus Nasaretilainen, juutalaisen Marian poika, oli itsekin juutalainen.

Juutalaisuus on maailmanuskonnoista pienin, mutta siitä on lähtöisin kaksi maailman suurinta uskontoa, kristinusko ja islam. Juutalaisuus on Israelin kansan uskonto, mutta se käsittää myös kansan historian, kulttuurin ja yhteiskunnalliset olot. Juutalaisuus on yksijumalainen uskonto, missä juutalaiset kokevat olevansa jumalan valittu kansa.

Juutalaisilla on taustalla yli kolmen tuhannen vuoden kulttuuriperimä. He ovat joutuneet jättämään kotimaansa ja hajaantumaan ympäri maailmaa. Juutalaiset ovat usein menestyneet liiketoimissaan, ja monet tunnetut tieteen ja taiteen vaikuttajat ovat olleet juutalaisia. Samalla he ovat monessa paikassa joutuneet kateuden kohteeksi ja tulleet kaltoin kohdelluiksi. Pahin historiallinen esimerkki tästä on toisen maailmansodan juutalaisvainot ja joukkotuho.

Toisen maailmansodan jälkeen juutalaiset pääsivät palaamaan kotiseudulleen ja saivat oman, Israelin valtion vuonna 1948. Valtio on kuitenkin joutunut taistelemaan olemassaolostaan alueen ja naapurivaltioiden muslimien kanssa. Erityisesti Iran on uhonnut tuhoavansa Israelin maailmankartalta.

Israel on vastannut iskuihin väkivallalla ja miehittänyt palestiinalaisille kuuluvia alueita, mikä on entisestään suututtanut muslimeja. Kostonkierteestä huolimatta juutalaiset uskovat olevansa Jumalan valittu kansa, joka on vihdoin päässyt takaisin pyhään maahansa. Juutalaisia on yhteensä 15 miljoonaa, joista suurin osa asuu Israelissa sekä maanpaon seurauksena Yhdysvalloissa ja Euroopassa.