Päiväntasaajalla olosuhteiden vaihtelu vuoden aikana on vähäistä. Eliöt ovat sopeutuneet jatkuvaan lämpöön ja suhteellisen säännöllisiin sateisiin. Päivän pituuskin on sama kautta vuoden. Elämän kannalta tällaiset olosuhteet ovat suotuisat, ja niinpä päiväntasaajan alueen sademetsissä lajeja on enemmän kuin missään muualla.

Suomessa tilanne on toinen. Olosuhteet vaihtelevat suotuisien ja elämän kannalta liki mahdottomien välillä. Suomen luonnossa on neljä vuodenaikaa.

Talvi on ankaraa aikaa, kun taas kesällä lämpötila pysyttelee yli kymmenessä asteessa ja valoa riittää kasvien yhteyttämiseen. Kasvit kasvavat ja lisääntyvät, mikä tuottaa ravintoa eläimille. Hyönteisiä ja muita selkärangattomia vilisee kaikkialla, ja niistä saavat ruokaa isommat eläimet. Metsät kaikuvat etelämpää tulleiden muuttolintujen laulusta.


Vuodenajat: talvi, kevät, kesä ja syksy.