Metsän tunnetuimpia eläimiä ovat isokokoiset lajit, kuten karhu ja hirvi, mutta yksi metsiemme tutuin eläin on varmasti hyttynen.

Hyttyset ovat hyönteisiä, ja hyönteiset ovat selkärangattomia eläimiä. Selkärangattomalla eläimellä tarkoitetaan eläintä, jolla ei ole sisäistä tukirankaa, esimerkiksi selkärankaa, kuten meillä ihmisillä. Tunnetuimpia selkärangattomia eläimiä hyönteisten lisäksi ovat hämähäkit ja lierot.

Monilla selkärangattomilla eläimillä on ulkoinen tukiranka. Esimerkiksi hyönteisiin kuuluvilla kovakuoriaisilla on kova ulkokuori, joka suojaa tärkeitä sisäelimiä.

Maapallon eläimistä 97 prosenttia kuuluu selkärangattomiin eläimiin, ja biomassaltaan niitä on huomattavasti enemmän kuin selkärankaisia eläimiä.

Kuva: Ylärivi: mehiläinen, kärpänen, kovakuoriainen. Keskellä: kärpänen, leppäkerttu ja maakiitäjäinen (leppäkerttu ja maakiitäjäinen ovat kovakuoriaisia). Alarivi: ampiainen, mehiläinen ja hämähäkki.


Muurahaiset ovat monen metsän valtiaita. Muurahaiset ovat hyönteisiä. Työläisille ei kehity siipiä.