Kasvit muodostavat metsän tuottajatason. Kaikki metsän eläimet kuuluvat joko kuluttajiin tai hajottajiin, jotka hyödyntävät alkujaan kasveista peräisin olevaa energiaa omassa kasvussaan ja lisääntymisessä.

Kuluttajat ovat joko kasvinsyöjiä tai petoja.

Monien hyönteisten toukat ovat kasvinsyöjiä. Esimerkiksi perhosten toukat voivat syödä kokonaisen puun lehdettömiksi. Toukat ovat ensimmäisen asteen kuluttajia.

Hyönteistoukat kasvavat vähitellen isommiksi ja lopulta koteloituvat.

Monet hyönteiset ovat petoja. Ne saalistavat muita selkärangattomia eläimiä. Ne ovat toisen asteen kuluttajia. Esimerkiksi leppäkerttu on peto.

Osa selkärangattomista eläimistä on hajottajia, jotka käyttävät ravintona esimerkiksi kuolleita eläimiä tai kuollutta lehtikariketta. Esimerkiksi eräät kovakuoriaiset ovat hajottajia.


Hyönteisten toukat ovat 1. asteen kuluttajia.