Alkuaineen tunnus eli sen kemiallinen merkki kirjoitetaan kirjaimilla ja merkitään laatikkoon. Kemiallisen merkin yläpuolella oleva luku on kyseisen aineen järjestysluku eli ytimessä olevien protonien lukumäärä. Kemiallisen merkin alapuolella oleva luku on kyseisen alkuaineen atomimassa.