Kivilajit koostuvat mineraaleista. Esimerkiksi Suomessa yleinen graniitti koostuu kvartsista, maasälvästä ja kiilteestä. 

Kivilajien synnyn perusteella kivilajit voidaan jakaa kolmeen ryhmään. 

• Magmakivilajit ovat muodostuneet sulasta kivestä eli magmasta.
• Kerrostuneet kivilajit (sedimenttikivet) ovat syntyneet kerrostuneesta ja kivettyneestä aineksesta, esimerkiksi hiekkakivi hiekasta.
• Muuttuneet (metamorfiset) kivilajit ovat muuttuneet muista kivilajeista.

Suomen kallioperässä on paljon magma- ja muuttuneita kivilajeja.

 Otavan Opisto: kivilajien synty