Tiivistymisessä vesimolekyylit törmäävät aineen pintaan ja menettävät liike-energiaa. Törmäyksessä pinnan molekyylien liike kasvaa, joten aine lämpenee, mutta vesimolekyylien liike vähenee, joten vesi jäähtyy. Höyrymäinen vesi tiivistyy nestemäiseksi vedeksi. Joskus energian menetys voi olla niin suuri, että kaasu muuttuu suoraan kiinteäksi huurteeksi eli härmistyy.