Kun kotona leivotaan, herkullinen tuoksu leviää joka huoneeseen ja asunnosta uloskin. Kun huoneeseen astuu henkilö, joka on käyttänyt hajuvettä tai partavettä, tuoksu tuntuu hänen ympärillään. Kun appelsiinin kuorii luokassa, lähimmät ihmiset tunnistavat tuoksun nopeasti.

Hetken kuluttua tuoksun voi tunnistaa etäämmältäkin, ja tätä jatkuu, kunnes tuoksun molekyylit ovat levinneet kaikkialle huoneeseen. Leviäminen jatkuu, vaikkei ilmaa sekoitettaisiinkaan. Samoin käy, ikävä kyllä, myös epämiellyttäville hajuille.





Hajuaistimuksen synnyttävät eri tuoksulähteistä haihtuneet ainehiukkaset, jotka kulkeutuvat nenän aistinsoluihin ja kiinnittyvät sen pintaan. Tuttuja tuoksulähteitä ovat esimerkiksi ruoka tai kukat. Molekyylin kiinnittyminen aiheuttaa solussa muutoksen, joka synnyttää hermosignaalin. Signaali lähetetään aivoihin, jossa hajun tunnistaminen tietyn aineen tuoksuksi tapahtuu. Nenä pystyy erottelemaan tuoksuja toisistaan paljon paremmin kuin kieli. Syödessä haju- ja makuaistit toimivat yhdessä.