Ohra on maailman vanhimpia viljeltyjä viljalajeja. Sitä on viljelty Lähi-idässä yli 10 000 vuoden ajan. Suomessakin sitä on viljelty ainakin 3 000 vuoden ajan. Ohra oli tärkein ruokavilja 1800-luvulle asti, kunnes ruis syrjäytti sen leipäviljana.

Suurin osa ohrasta käytetään eläinten rehuihin, mutta siitä valmistetaan myös olutta, leipää ja puuroja. Ohrasuurimot sopivat puuroihin, pata- ja laatikkoruokiin sekä piirakoiden täytteisiin.

Leipomiseen ohra soveltuu melko huonosti. Ohra ei sisällä leipomiseen tarvittavaa sitkoa, eikä siitä leivottu taikina pysy koossa. Siitä voidaankin valmistaa vain rieskaa, joka on ohut, lettumainen leipä. Sitä voidaan käyttää osana jauhoseoksia.

Ohra sisältää paljon hyviä kuituja ja on siis vatsalle terveellistä.