Kaura on hyvin yleinen viljelykasvi etenkin alueilla, joilla vehnä ei menesty. Kaura pärjää kylmemmässä ja sateisemmassa paikassa kuin moni muu vilja.

Kaurasta valmistetaan jauhoa ja hiutaleita. Tunnetuin kaurasta valmistettu ruoka lienee kaurapuuro. Kaurajauhoa voidaan käyttää leivonnassa jauhojen osana ja sitä on myös myslissä ja monissa kekseissä.

Kauraa pidetään terveellisenä viljana, koska se alentaa kolesterolia ja sisältää monia hyviä hivenaineita.

Monet keliaakikot voivat syödä puhdasta kauraa, sillä se ei sisällä gluteenia.