Pajut ovat pieniä, yleensä pensasmaisia lehtipuita.

Suomessa kasvaa parikymmentä pajulajia. Pajuja kasvaa eniten ojien ja purojen varsilla ja kosteilla paikoilla, kuten soilla.

Pajut versovat eli tuottavat uusia runkoja helposti. Tästä syystä pajuja on vaikea hävittää esimerkiksi teiden ja ojien varsilta.

Suomen yleisin pajulaji on kiiltopaju, joka kasvaa pensasmaisena monenlaisilla kasvupaikoilla.

Raita on toinen yleinen pajulaji. Se on tiheäoksainen, voimakkaasti haarautunut puu tai suuri pensas.

Pajut ovat melko vaikeasti tunnistettavia lajeja. Yleissääntö on, että jos näet keväällä monta metriä korkean puumaisen pajun, joka kukkii jo ennen lehtien ilmaantumista, kyse on raidasta.