Orava elää pohjoisella havumetsävyöhykkeellä. Sen ravintona ovat kuusen kävyistä saatavat kuusen siemenet, huonona käpyvuotena myös männyn siemenet. Kesällä ja syksyllä orava syö sieniä, marjoja ja hedelmiä.

Etelämpänä, missä kasvaa tammia, terhot ovat sen herkkua. Sille kelpaavat myös jopa linnunpoikaset ja -munat sekä toukat ja hyönteiset.

Asutusalueille on asettunut "city-oravia", jotka vierailevat lintulaudoilla talin ja siementen toivossa. Jos lintulaudalla on tarjolla maapähkinöitä tai auringonkukan siemeniä, niitä orava ei voi vastustaa. Pesän se voi rakentaa vaikkapa ullakolle.