Muurahaiset syövät kirvojen mesikastetta, toisia hyönteisiä, kuolleita lajitovereitaan, eläinten raatoja, sieniä ja kasvien osia.

Ravintonsa ne hankkivat metsästämällä ja keräämällä.

Jotkin lajit ovat erikoistuneet hoitamaan kirvoja, joilta ne saavat mesikastetta ja vastavuoroisesti hoitavat kirvoja. Voidaan sanoa, että muurahaiset hoitavat "karjaa".

Osa muurahaisista kasvattaa pesässään sieniä vararavinnokseen.