Hieskoivun lehti on pyöreämpi kuin rauduskoivulla. Lehden reunassa on yksinkertainen sahalaita ja lehden alapinta on usein karvainen.

Hieskoivu kasvaa yleensä kosteilla kasvupaikoilla, kuten soiden reunoilla.

Levinneisyysalue on koko maa rauduskoivun tapaan.

Vaneripuuksi hieskoivu kelpaa yhtä hyvin kuin rauduskoivu. Sahattavaksi puuksi hieskoivu on liian mutkaista ja oksaista.

Koivun lehdet kellastuvat syksyllä ennen putoamistaan.