Lumikello aloittaa kukintansa erittäin aikaisin keväällä. Joskus lumikellon kukkia saattaa nähdä jo maaliskuussa, mutta tyypillisintä kukinta-aikaa Etelä-Suomessa on huhtikuun alku. Pohjois-Suomessa se kukkii vapun tienoilla.

Lumikellon kukat ovat lumenvalkoiset ja kellomaiset. Lumikello on sipulikasvi. Se ei ole kovin tarkka kasvupaikkansa suhteen ja kasvaakin niin aurinkoisilla kuin varjoisillakin paikoilla.

Nimensä se on saanut kukkien lumenvalkoisesta väristä tai siitä, että se kukkii silloin, kun on vielä lunta maassa.