Kaikki solut kuluttavat ja tarvitsevat jatkuvasti energiaa – pikajuoksijan lihaskudos tarvitsee energiaa samoin kuin kasvin yhteyttävä perussolukko. Energiaa tarvitaan muun muassa orgaanisten yhdisteiden valmistamiseen, aineenvaihduntaan, aineiden kuljetukseen, kasvuun, lisääntymiseen ja viestintään. Solut voivat vapauttaa energiaa orgaanisista yhdisteistä soluhengityksessä tai käymisen avulla.

Fotosynteesi eli valon avulla yhteyttäminen kehittyi noin 3,5 miljardia vuotta sitten, kun ensimmäiset yhteyttävät eliöt, syanobakteerit, ilmestyivät maapallolle. Siitä eteenpäin maapallon elämä on perustunut suurimmaksi osaksi fotosynteesissä sidottuun energiaan ja happeen. Fotosynteesissä eliöt sitovat auringon valoenergiaa orgaanisiin yhdisteisiin kemialliseksi energiaksi. Myös kemosynteesissä sidotaan energiaa orgaanisiin yhdisteisiin, mutta energia on peräisin epäorgaanisista yhdisteistä.



​​
Siemenestä kehittyy pieni taimi, josta vähitellen kasvaa kasvi, jossa on juuret, varsi, lehdet ja kukat. Siemenessä on vararavintoa, jonka avulla taimi kasvaa maan pinnalle. Taimi alkaa yhteyttää eli tuottaa itse oman energiansa.