• Elämän historia jaetaan neljään maailmankauteen:
• Elämän esiaika:
  • Maapallo syntyi noin 4,6 miljardia vuotta sitten.
  • Kemiallisessa evoluutiossa syntyi elämälle tärkeitä aineita, jotka liittyivät yhteen.
  • Elämän rakennusaineet kerääntyivät kalvorakkulan sisään ja muodostui ensimmäinen alkusolu. Tästä alkoi biologinen evoluutio
  • Elämän esiajalla kehittyivät kemosynteesi ja fotosynteesi sekä happea hyödyntävä soluhengitys.
  • Varhaisille aitotumaisille kehittyi tuma ja mitokondriot ja viherhiukkaset syntyivät endosymbioosin seurauksena.
  • Monisoluiset eliöt ja suvullinen lisääntyminen kehittyivät elämän esiajan lopulla.
• Elämän vanha aika:
  • Tapahtui nopea elämän megaevoluutio, kambrikauden räjähdys.
  • Ensimmäiset kasvit ja eläimet nousivat maan päälle.
  • Selkärankaiset eliöt kehittyivät ja nousivat maan päälle.
  • Päättyi massasukupuuttoon.
• Elämän keskiaika:
  • Matelijoiden, erityisesti dinosaurusten valtakausi.
  • Paljas- ja koppisiemeniset kasvit, sekä ensimmäiset linnut ja nisäkkäät kehittyvät.
  • Päättyi 65 miljoonaa vuotta sitten massasukupuuttoon.
• Elämän uusi aika:
  • Linnut ja nisäkkäät yleistyivät ja monimuotoistuivat.
  • Ihminen kehittyi vasta elämän uuden ajan lopussa.

Luvun alkuun