​Kaikki ihmiset kuuluvat samaan lajiin (Homo sapiens). Meidän on helppo havaita erilaisuutta oman lajimme yksilöiden välillä, mutta vaikkapa naurulokkiparven yksilöt ovat ihmisten mielestä vaikeasti erotettavissa toisistaan. Vaikka tietyn lajin yksilöt ovat keskenään hyvin samanlaisia, niiden välillä on eroavaisuuksia esimerkiksi rakenteessa, elintoiminnoissa ja käyttäytymisessä. Yksilöiden välillä sanotaan olevan lajin sisäistä muuntelua. Esimerkiksi pulujen höyhenpeitteessä voi havaita yksilöiden välistä muuntelua.

Fenotyypissä eli ilmiasussa oleva muuntelu aiheutuu sekä perinnöllisistä että ympäristön aiheuttamista eroista. Perimältään eli genotyypiltään identtiset yksilöt voivat erota toisistaan, jos ne ovat kehittyneet eri ympäristöissä. Vastaavasti perinnölliset erot yksilöiden välillä aiheuttavat myös vaihtelua fenotyyppiin.


Pulujen höyhenpeitteessä voi havaita yksilöiden välistä muuntelua.