Polarisaatiolla tarkoitetaan sähkövarausten epätasaista sijoittumista kokonaisuutena neutraalissa kappaleessa. Polarisoituneen kappaleen kokonaisvaraus on nolla, mutta sen toinen pääty on positiivisesti ja toinen negatiivisesti varautunut. Kappale polarisoituu, kun se on sähkökentässä eli esimerkiksi varautuneen kappaleen lähellä.

Metallit ja johteet polarisoituvat yleensä voimakkaasti, koska niissä on paljon vapaasti liikkuvia elektroneja. Eristeet polarisoituvat heikosti, koska niissä varaukset eivät pääse liikkumaan. Niissä polarisaatio tapahtuu molekyylien sisällä, ja yhteisvaikutus on johteita heikompi.