Sähkövaraus on hiukkasen tai kappaleen ominaisuus. Kun kappaleella on sähkövaraus, se on sähköisessä vuorovaikutuksessa toisten sähkövarausten kanssa. Sähkövarausta on positiivista ja negatiivista. Samanmerkkiset varaukset hylkivät toisiaan ja erimerkkiset vetävät toisiaan puoleensa. Sähkövarauksen yksikkö on coulomb, C.

Alkeishiukkasista elektronit ovat sähkövaraukseltaan negatiivisia ja protonit positiivisia. Neutraalissa aineessa on yhtä paljon protoneja ja elektroneja. Elektronit siirtyvät protoneja helpommin. Negatiivisesti varautuneisiin kappaleisiin on kertynyt ylimääräisiä elektroneja ja positiivisesti varautuneista niitä puuttuu.

Protonin varaus on pienin luonnossa irrallisena esiintyvä varaus, alkeisvaraus. Sen suuruus on noin [[$1,602176462\cdot 10^{-19}$]]. Elektronin varaus on yhtä suuri, mutta negatiivinen.