Ihastuminen ja rakastuminen auttavat nuorta itsenäistymään ja irrottautumaan perheestään sekä rakentamaan seksuaali-identiteettiään.

Ensimmäisissä seurustelusuhteissa tyypillisesti “lyhytaikaista hurmaa”.

• aluksi kaukorakkaudet ja ihastumiset (= tunneharjoittelua!)

Seksuaalisuuden herääminen aiheuttaa voimakkaita tunteita: onnesta ja intohimosta suruun ja pettymyksiin.

• intiimiyden lisääntyminen ja syvemmät tunteet
• vastavuoroinen rakkaus ja läheisyys vs. turvattomuus ja hylätyksi tuleminen

Seksuaalisuuden heräämiseen vaikuttavat biologiset tekijät, yksilölliset ominaisuudet sekä ympäristötekijät.
Itsensä hyväksyminen myös seksuaalisena olentona tärkeää.