Elämälle yhteisiä piirteitä:

1. Järjestyneisyys, monimutkaisuus

• vrt. orgaanisia ja epäorgaanisia molekyylejä
• järjestys vaatii energiaa!
• avaruudestakin etsitään kohinan seasta järjestäytyneitä jaksoja (SETI)

2. Solurakenne

• Biologian yksi keskeisistä teorioista on soluteoria
• Solut syntyvät jakaantumalla soluista.
• Eliöt voivat olla yksi- tai monisoluisia

3. Samankaltaiset kemialliset ominaisuudet

• Kaikki tuntemamme elollinen koostuu orgaanisesta aineesta. HIILI!
• Hiilipohjainen elämä
• Proteiinit, lipidit, hiilihydraatit
• Myös viruksilla on omia proteiineja, joillakin myös lipidejä.
• Osaammeko etsiä esim. avaruudesta muuta kuin hiilipohjaista elämää?
• C HOPKIN´S CaFe Mg

4. Informaation sisältäminen ja hyödyntäminen

- DNA on tähän mainio molekyyli, osaa:

• säilöä tietoa
• tehdä itsestään kopion

- Myös viruksissa DNA:ta tai RNA:ta.

5. Lisääntyminen

• Kaikki eliöt lisääntyvät (myös virukset)
• Ne välittävät informaatiota geeneissään jälkeläisilleen
• Suvuton ja suvullinen

6. Elinkaari

• syntymä
• elämä
• kuolema

7. Aineenvaihdunta ja energiantarve:

• syö ja kakkaa
• tämä on tärkeä syy, miksi viruksia ei välttämättä lasketa eläviksi.
• Viruksilla ei ole itsenäistä aineenvaihduntaa

8. Reagointi (=ärtyvyys) ja itsesäätely

• Pöypallokin liikkuu, mutta ulkoisten voimien vaikutuksesta, vailla omaa tarkoitusta.
• Reagoi ympäristöön

9. Evoluutio eli lajinkehitys

• Tämä on sangen vilkas myös viruksilla, siksi rokotteita tarvitaan koko ajan lisää.
• Sopeutumista ympäristöön.

Mitä elämä siis on?

Esko Valtaojan mielestä aika hyvän elämän määritelmän mukaan elävä olento on järjestäytynyttä monimutkaisuutta, joka pystyy vastaanottamaan, tuottamaan, käsittelemään ja siirtämään edelleen informaatiota, ja lisäksi tekemään lähes identtisen kopion itsestään. Elävän olennon pitää pystyä myös hyödyntämään energiaa.

Elämälle välttämättömät ja rajoittavat tekijät:

1. SÄTEILY

• Täysin välttämätöntä (energia, fotosynteesi nappaa sen ekosysteemin käyttöön)
• Liian tiheäaaltoinen säteily on vaarallista (ionisoiva säteily): UV-B ja tiheämmät, vauriot DNA:ssa ja muualla solussa
• Myös infrapunasäteily = lämpösäteilyä. Veden olomuoto on sidoksissa lämpötilaan, siksi se on merkittävä.

2. VESI

• Maapallo sijaitsee elämän vyöhykkeellä.
• Veden mainiot ominaisuudet:
• suuri ominaislämpökapasiteetti
• hyvä liuotin, mahdollistaa kemiallisia reaktioita.
• fotosynteesin toinen raaka-aine.

3. PAINE

• Ilmanpaine kuvaa, millä voimalla ilmamassa painaa maanpintaa.
• Yläilmoissa paine pienenee, koska ilma on ohuempaa, lopulta happea ei saa tarpeeksi. Siellä on myös kylmempää, koska lämpö on liikettä.
• Merenpohjassa paine on kova, koska valtavat vesimassat painavat.

4. HAPPAMUUS, pH

• Solujen aineenvaihduntareaktiot tapahtuvat yleensä rajatussa happamuudessa.

5. SUOLAPITOISUUS

• Suola kuivattaa soluja, elämälle myrkkyä
• Sopeumia tähänkin on, edes Kuollut meri ei ole täysin kuollut.