Kaksi eri metallia voivat reagoida keskenään, kunhan toinen niistä on alkuainemuodossa (ei varausta) ja toinen positiivisena ionina (varaus + -merkkinen). Esimerkiksi reaktiossa


[[$ \text{Fe + Cu}^{2+} \rightarrow \text{Fe}^{2+} + \text{Cu} $]]



tapahtuu hapettumis-pelkistymisreaktio, jossa roolit vaihtuvat:

• kupari-ioni ottaa vastaan raudalta kaksi elektronia ja pelkistyy alkuainemuotoon
• rauta-atomi puolestaan hapettuu ionimuotoon.

Syynä on että rauta on "mielummin" ionimuodossa, kupari atomeina.

Toisinpäin, eli  [[$ \text{Fe}^{2+} + \text{Cu} \rightarrow \text{Fe} + \text{Cu}^{2+} $]] , reaktiota ei tapahdu.





Aivan vastaavalla tavalla osat vaihtuvat, kun hopeaioneja laitetaan alkuainemuodossaan olevan kuparin sekaan.


[[$ \text{Cu + 2 Ag}^{+} \rightarrow \text{Cu}^{2+} + \text{2 Ag} $]]