Metallit ovat olleet tärkeä ihmiskunnan raaka-aine jo useiden tuhansien vuosien ajan. Tämä suosio perustuu niiden kemiallisiin ja fysikaalisiin ominaisuuksiin.



Metallit ovat tuttuja myös taruista. Esim. seppä Ilmarinen on Kalevalasta tuttu muinainen raudan takoja. Maalaus: Akseli Gallen-Kallela.

Sitkeys

Metallit ovat sitkeitä ja niitä voidaan muokata haluttuun muotoon.

Lujuus ja sulamispiste

Metallien lujuus ja korkeat sulamispisteet mahdollistavat niiden käytön niin työkaluina kuin keittiövälineinäkin.

Sähkön- ja lämmönjohtokyky

Modernin yhteiskunnan kannalta tärkeitä ominaisuuksia ovat metallien hyvä sähkön- ja lämmönjohtokyky.




Nämä edellä mainitut metallien ominaisuudet (sitkeys ja lujuus, korkeat sulamispisteet, hyvä sähkön- ja lämmönjohtokyky) johtuvat alkuainemuodossa olevien metallien erikoisesta rakenteesta, metallisidoksesta.