Sijaishuollossa olevalla lapsella tarkoitetaan lasta, joka on lastensuojelulain (417/2007) nojalla huostaanotettu, kiireellisesti sijoitettu tai hallinto-oikeuden väliaikaispäätöksellä sijoitettu sijaishuoltoon, jolloin lapsen hoito ja kasvatus järjestetään kodin ulkopuolella. Tämän lisäksi lapsen hoito ja huolenpito voidaan järjestää avohuollon tukitoimenpiteenä. Tällöin lapsi ei ole sijaishuollossa. Käsite ”kodin ulkopuolelle sijoitettu” kattaa nämä kaikki muodot.