Perusopetuslain mukaan oppilaalla on oikeus saada oppimisen ja koulunkäynnin tukea, kun hän sitä tarvitsee. Kun tuen tarve havaitaan, koulun on tarjottava sitä mahdollisimman varhaisessa vaiheessa oppilaan omassa opetusryhmässä.

Oppilaalle omassa opetusryhmässä annettava tuki on ryhmäkohtaisia tukimuotoja, joita ovat

• yleinen tukiopetus,
• opetuskielen tukiopetus ja
• erityisopettajan antama opetus. 

Oppilaan etu on aina etusijalla tukea suunniteltaessa ja järjestettäessä. Tärkeintä on suunnitella opetusjärjestelyt ja ryhmäkohtainen tuki niin, että ne tukevat kaikkien oppimista juuri kyseisessä ryhmässä. Tämä muuttaa tuen painopistettä ennaltaehkäisevään suuntaan. 

Uusi oppimisen ja koulunkäynnin tuen järjestelmä velvoittaa opettajaa suunnittelemaan ja toteuttamaan opetusta ryhmän tarpeiden mukaan.
Ryhmässä annettavia tuen keinoja (oppimisen edellytyksiä tukevat opetusjärjestelyt) voivat olla esimerkiksi:

• opetuksen eriyttäminen (opetuksen muokkaamista oppilaan tarpeisiin esimerkiksi opetusjärjestelyjen, oppimisympäristön, opetusmenetelmien, materiaalien tai arvioinnin käytänteiden avulla),
• samanaikais- ja yhteisopetus (useampi opettaja, kuten luokan- ja erityisopettaja, opettavat yhdessä) ja
• oppimisympäristön esteettömyyden ja saavutettavuuden parantaminen.   

Jos ryhmässä annettava tuki ei ole riittävää, oppilas voi saada oppilaskohtaisia tukitoimia.
Tämä voi tarkoittaa esimerkiksi säännöllistä erityisopettajan opetusta pienryhmässä tai erityisluokanopettajan opetusta erityisluokassa. Henkilökohtaiseen tukeen voivat kuulua myös tulkitsemis- ja avustajapalvelut sekä erilaiset apuvälineet. Oppilaskohtaisista tukitoimista tehdään pedagoginen asiakirja: arvio ja suunnitelma oppilaskohtaisita tukitoimista, jonka perusteella tehdään hallintopäätös.