Elinympäristön täytyy olla tarpeeksi kostea. Ihmisten toimintojen aiheuttamia elinympäristöjen häviäminen on tärkein yksittäinen syy lukuisten lajien uhanalaisuuteen.
Itämeri on 459metriä syvä. Se on yksi maailman saastuneimmista meristä. Itämeri on myös joillekin eliöille liian suolainen, sillä siellä on suolaista merivettä. Sen takia siellä elää lähinnä suolaisen veden eliöitä. Jos Itämeressä ei olisi myrkkyjä, kalastajia tai mitään saasteita niin se olisi turvallinen alue asua, etenkin suuremmille merinisäkkäille sillä he johtavat ravinto ketjua ihmisten lisäksi. Myrkkyjen ja erillaisten saasteiden ja roskien lisäksi suuri vaara kaloille ja muille eliöille ovat kalastajat. Itämeren myrkyt päätyvät toki kalojen suihin, mutta myöskin ihmisen. Sillä ihmiset syövät Itämerestä tullutta kalaa ja sen johdosta jotkut ovat kuolleet, mutta näin ei suinkaan aina tapahdu. Itämerellä esiintyy liikakalstusta, jonka johdosta jotkut lajit eivät enää palaudu ennalleen. Jos muutokset liikakalastuksen suhteen aloitetaan liian myöhään, niin peruuttammatomia muutoksia on jo voinut sattua. 1920-luvulla kalansaalis oli 50 000 tonnia, mutta nykyään se on voinut nousta jopa yli miljoonaan tonniin. Kalastajien ja muiden ongelmien lisäksi joillekkin lajeille Itämeri voi talvisin olla liian kylmä asuinalue.
 
Syitä miksi Itämeri voi olla huonoa/vaarallista elinympäristöä:
- kalastajat
- liikakalastus
- myrkyt ja saasteet
- kylmä talvi rasittaa joitakin eliöitä
- lisääntyvä laivaliikenne