Keskiajalla (500-1500-luvuilla) Euroopassa eniten valtaa oli katolisella kirkolla.

Euroopan valtiot eivät olleet vielä kovin vahvoja ja sen seurauksena kirkon ja sen johtajan paavin valta oli suurta ympäri Eurooppaa.

Valtaosa eurooppalaisista oli katolisia ja heidän elämäänsä värittivät kirkon hyväksymät tavat ja uskomukset.

Esimerkiksi usko pyhimyksiin, pyhiinvaellusten tekeminen ja jopa osallistuminen ristiretkiin oli tärkeää ihmisten elämässä.