Elokuussa vuonna 1914 Saksa laukaisi Schlieffenin suunnitelmansa minkä idea oli menne Belgian kautta Ranskaan etä Ranska voitaisiin kukistaa niin kuin vuonna 1871. Elokuussa ja Syyskuun alussa Belgian, Ranskan ja Brittiläisten siirtoarmeija joutuivat perääntyä Saksan areijan edetessä. Ranska myös teki epäonnistuneen höykkäyksen Elsass-Lothringiin jossa Ranska menetti paljon sotilaita mutta myös vapautti Ranskan armeijan joukko-osastoja. 25 elokuuuta Helmuth von Moltke (Saksan Armeijan ylipäälikkö) uskoi että Ranskan armeija oli lyöty joten hän lähetti joukkoja Belgian piirrityksen purkaamiseen ja itä rintamalle. Kun Ranskan armeija oli perääntynyt he olivat tuhonneet rautateitä ja muita strateegisesti tärkeitä kohteita joka heikinte Saksan armeijan tarvikkeiden ja avusteiden määrää.
Saksalla oli 40 jalkaväkidivisioonaa ja 7 ratsuväkidivisioonaa ja Ympärysvalloilla 60 jalkaväkidivisioonaa ja 10 ratsuväkidivisioonaa Pariisin ja Verdunin lähellä Marnen taistelut alkavat pian.