Ranskalainen kenraali Joffre aikoi elokuun lopulla sijoittaa puolustuksensa Marnen- tai Seinen-joelle. Joffre aikoi lyödä etenevän Saksan armeijan rintama taistelussa mutta Pariisin sotilakuvernööri Joseph Simon Gallien aikoi johdattaa Saksan armeijan pitkälle etelään jotta se voitaisiin motittaa. nytten Joffren ja Gallienin suunnitelmat olivat ristiriidassa ja kupiakaan niistä ei toteutettu.

Saksalaiset yllättyi joukkojen keskityksestä Pariisiin lähelle. Kenraali Alexander von Kluckin päätös jahdata Ranskan 6 armeijaa joka vetäytyi kohti Marnea oli huono päätös joka altistis Saksan armeijan vastahyökkäukselle joka oli tulossa Pariisin suunnasta näin Kluck päätti kääntää armeijan länteen päin. Mutta tämä avasi aukon 1 ja 2 armeijan väliin.

Liittoutuneiden ilmatiedosto näki aukon Kluckin ja Bulowin armeijoiden välillä. Brittäläiset joukot ryntäsivät vasta rintaakohtaamatta. Saksalaiset eivät tienneet että Ransakan 6 armeijan oikean siiven takana oli 25 km pituinen aukko.